Komparatif.ID, Phuket– Tilly Smith masih berusia 10 tahun kala berlibur ke Phuket,Thailand, pada Desember 2004. Ia berhasil menyelamatkan ratusan orang dari gelombang tsunami berkat belajar Geografi.
Begini ceritanya, pada Minggu, 26 Desember 2004, Tilly dan kedua orangtuanya sedang berlibur di Mai Khao Beach, Phuket, Thailand. Pagi itu, dia sedang berada depan hotel tepi pantai. Asyik bermain bersama ayah dan ibu.
Saat Tilly Smith melihat ke arah laut, ia memperhatikan air laut yang tiba-tiba surut dan muncul gelombang putih. Ia semakin yakin bahwa akan terjadi sesuatu yang buruk, karena baru saja gempa besar menggoyang Phuket.
Ia langsung teringat pelajaran Geografi, bahwa apa yang sedang berlangsung merupakan tanda akan terjadinya tsunami. Gelombang laut dengan ukuran besar, dan kuat akan menghantam daratan.
Baca: Cut Nurasyikin,Singa Podium Aceh yang Pergi Bersama Gelombang Tsunami
Bocah itu segera memberitahu ayah dan ibunya dengan nada tegas bercampur khawatir. Sang ayah memberitahu etugas keamanan pantai, staf hotel, tamu hotel, dan pengunjung pantai. Beruntungnya, ratusan orang percaya. Mereka bergegas mencari tempat tinggi. Benar saja, 10 menit kemudian gelombang besar menghantam Phuket.
Tilly Smith merupakan dara kelahiran 1994, dan saat itu masih menempuh pendidikan di Smith dididik di Danes Hill School , sebuah sekolah independen di desa Oxshott di Surrey , diikuti oleh Stowe School , sebuah sekolah asrama independen di paroki sipil Stowe di Buckinghamshire , Inggris.
Tilly Smith mempelajari tentang tsunami dalam pelajaran geografi, dua minggu sebelum tsunami, dari gurunya Andrew Kearney di Danes Hill School.
Ketika dia dan keluarganya berjalan di Pantai Mai Khao, dia mengenali tanda-tanda tsunami yang telah diajarkan kepadanya, dan memberitahukan orang tuanya.
“Airnya benar-benar berbusa. Airnya tidak tenang dan tidak masuk lalu keluar. Airnya hanya masuk dan masuk dan masuk,” katanya.
Awalnya, karena tidak melihat tanda-tanda gelombang besar di cakrawala, orang tuanya tidak percaya pernyataannya bahwa tsunami akan datang, tetapi bocah itu bersikeras, dan berkata singkat, “Saya akan pergi. Saya pasti akan pergi. Pasti akan ada tsunami.”
Ayahnya, Colin, merasakan urgensi dalam suara putrinya, mengindahkan peringatan Tilly. Ia berhasil meyakinkan seorang penjaga keamanan bahwa tsunami akan datang.
“Dengar, Anda mungkin berpikir saya benar-benar gila, tetapi putri saya sepenuhnya yakin akan ada tsunami.”
Tilly Smith menceritakan bahwa, secara kebetulan, seorang pria Jepang yang berbahasa Inggris berada di dekatnya dan mendengarnya menyebutkan kata Jepang “tsunami”, mendukung klaimnya dengan mengatakan, “Ya, ada gempa bumi di Sumatra ; Saya pikir putri Anda benar.”
Pengunjung pantai segera dievakuasi ke lantai dua hotel di dekatnya sebelum tsunami setinggi 9 meter (30 kaki) mencapai pantai, dengan pengunjung yang nyaris terhindar dari tsunami dalam hitungan detik; Ibu Tilly Smith, salah satu orang terakhir yang mencari perlindungan. “Saya berlari, dan kemudian saya pikir saya akan mati.”
Akhirnya, Pantai Mai Khao adalah salah satu dari sedikit pantai di pulau itu yang tidak melaporkan adanya korban jiwa, hanya beberapa luka ringan yang tercatat.
Colin menambahkan, “Kemudian ketika kami mengalami apa yang terjadi, kami berpikir betapa beruntungnya kami, karena jika dia tidak memberi tahu kami, kami akan terus berjalan,” katanya. “Saya yakin kami akan mati, benar-benar yakin.”
Keluarga Smith menolak permintaan untuk diwawancarai oleh penyiar komersial dan nasional segera setelah kejadian, namun bocah itu muncul di PBB pada bulan November 2005. Ia juga hadir pada peringatan pertama di Phuket sebagai bagian dari kampanye untuk menyoroti pentingnya pendidikan. Dia juga muncul dalam sebuah video pendidikan untuk Kantor PBB untuk Pengurangan Risiko Bencana .
Pada tanggal 9 September 2005, Tilly Smith menerima Penghargaan Khusus Thomas Gray dari The Marine Society & Sea Cadets dari Second Sea Lord , Wakil Laksamana Sir James Burnell-Nugent .
Planet minor 20002 Tillysmith diberi nama berdasarkan namanya. Di media, Smith mendapat julukan Malaikat Pantai .
Pada bulan Desember 2005, Tilly Smith dinobatkan sebagai “Anak Tahun Ini” oleh majalah Prancis Mon Quotidien ( My Daily , sebuah majalah yang ditujukan untuk pembaca muda).
Sumber: the Irish Time, The Time, bbc news, the Telegraph
