Meski tumbuh di banyak tempat, masih banyak yang tidak tahu manfaat kersen untuk kesehatan. Padahal salah satu manfaat kersen untuk menstabilkan gula darah.
Tak kenal maka tak sayang. Muntingia calabura, demikian nama ilmiah kersen. Orang Aceh menyebutnya dengan sebutan bak siri. Kersen/kersem/ceri disebut oleh orang Jawa Barat dan Jakarta. Orang jawa Tengah, Yogyakarta, dan Jawa Timur menyebutnya talok. Sebagian orang Sumatra dan sebagian Sulawesi menyebutnya ceri/kares.
Kersen merupakan tumbuhan berkayu yang sangat cepat tumbuh. Berbuah di usia muda dengan masa produksi puncak mulai 3 sampai 15 tahun. Meskipun mampu hidup hingga 30 tahun, kersen mudah mati di atas usia 20 tahun. Penyebabnya macam-macam, seperti diserang jamur pelapuk, rayap, atau tumbang diterjang angin.
Baca: 11 Manfaat Lemon untuk Kesehatan
Bila diumpamakan sebagai warung, kersen merupakan warung Madura. Buka 24 jam sepanjang tahun. demikianlah ceri. Sejak pertama kali berbuah, pohon tersebut tak pernah berhenti.
Siang hari menjadi pusat kuliner burung dari berbagai jenis, malam hari menjadi pusat jajanan kelelawar. Buah-buahnya yang telah matang sangat digemari burung dan kelelawar. Bahkan anak-anak di desa-desa juga menggemarinya.
Manfaat kersen: buah maupun daun
Banyak tumbuhan yang hidup di Indonesia, justru tak diketahui manfaatnya oleh penduduk Republik Indonesia. Tumbuhan-tumbuhan itu bahkan sering dianggap tak berguna. Termasuk siri ini. Dalam pandangan awam talok hanya pohon peneduh yang rapuh. Rindang tapi batangnya mudah patah. Secara ekonomi tak masuk tumbuhan berkayu yang memiliki nilai jual.
Ternyata, manfaat talok sangatlah luar biasa. Pertama, buahnya bermanfaat meredakan nyeri asam urat. Kandungan buah kersen seperti flavonoid dan vitamin C bekerja sebagai anti-inflamasi (antiradang) alami. kandungan tersebut membantu mengurangi pembengkakan dan rasa nyeri pada sendi.
Kedua, manfaat buah ceri untuk meningkatkan kekebalan tubuh. Vitamin C yang dikandung dalam buah kersen merangsang produsi sel darah putih untuk melawan infeksi ringan.
Ketiga, buah tersebut berkhasiat untuk menjaga kesehatan jantung ringan. Berkat antioksidan yang dikandung, dapat melindungi sel pembuluh darah dari kerusakan oksidatif (radikal bebas).
Bukan hanya buah. Manfaat talok lainnya yaitu kandungan daunnya memiliki nilai medis yang lebih kuat. Senyawa aktif yang ada di daun karsen yaitu flavonoid jenis flavan, flavanones, dan chalcones. Memiliki kandungan saponin dan tanin, yaitu senyawa yang bersifat antiseptik dan astringent, serta memiliki kandungan triterpenoid dan steroid.
Berdasarkan hasil penelitian Doktor Kintoko ketika menempus studi doktoral di Guangxi University, berdasarkan penelitian pada hewan uji, ekstrak daun kersen dapat menghambat penyerapan glukosa di usus, dan meningkatkan sensivitas insulin. Dengan demikian dapat membantu menstabilkan gula darah.
Kandungan daun kersen juga dapat melebarkan pembuluh darah, sehingga tekanan darah turun. Kandungan senyawa daun kersen juga dapat menjadikannya sebagai antinyeri dan antiradang, untuk meredakan sakit kepala dan kram perut. Juga dapat menjadi antibakteri (infeksi luka) dan radang tenggorokan karena mengandung saponin dan flavonoid. Berdasarkan penelitian daun kersen mampu efektif melawan bakteri E-coli dan S.aureus.
Meskipun manfaat kersen sangat banyak, tapi konsumsi rebusan daun kersen dalam jumlah banyak menyebabkan meningkatnya beban kerja hati dan ginjal. Hal ini dipicu oleh kandungan tanin dan alkaloid.
Karena efek penurunan darah tinggi sangat kuat, orang dengan tekanan darah rendah bisa mengalmi pusing atau lemas jika mengonsumsi daun kersen.
Sebagai catatan tambahan, dalam mengonsumsi kersen, jangan sampai berlebihan. Tetap konsultasi dengan dokter bila Anda bermaksud mengonsumsinya secara rutin. Sampai saat ini mayoritas riset masih sebagai ujicoba laboratorium pada hewan coba. Uji klinis berskala besar pada manusia masih terus dikembangkan.