Komparatif.ID, Meksiko– Pertandingan Grup A Piala Dunia 2026 di Meksiko langsung menghadirkan sejumlah peristiwa penting. Tim nasional Meksiko dan Korea Selatan sama-sama meraih kemenangan pada laga perdana mereka, sementara pertandingan pembuka di Stadion Azteca mencatat rekor baru dengan total tiga kartu merah yang dikeluarkan wasit.
Meksiko membuka perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan di Stadion Azteca, Kota Meksiko pada Jumat (12/6/2026).
Tim asuhan Javier Aguirre langsung unggul cepat melalui gol Julián Quiñones pada menit kesembilan. Gol tersebut menjadi gol pertama turnamen sekaligus membawa tuan rumah memimpin sejak awal pertandingan.
Keunggulan Meksiko bertambah pada babak kedua. Penyerang veteran Raúl Jiménez mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-67 melalui sundulan memanfaatkan umpan silang Roberto Alvarado. Gol tersebut memastikan keunggulan dua gol bagi tuan rumah.
Baca juga: 7 Fakta Unik Piala Dunia 2026
Namun, pertandingan tidak hanya diwarnai oleh gol. Intensitas tinggi membuat laga berlangsung keras dan menghasilkan tiga kartu merah langsung. Afrika Selatan kehilangan Sphephelo Sithole pada menit ke-49 setelah melakukan tekel keras terhadap Brian Gutiérrez. Situasi mereka semakin sulit setelah Themba Zwane juga diusir keluar lapangan pada menit ke-83 akibat memukul wajah Roberto Alvarado. Meksiko turut kehilangan César Montes pada masa tambahan waktu babak kedua setelah bek tersebut dijatuhi kartu merah karena menjatuhkan Khuliso Mudau dari belakang.
Total tiga kartu merah dalam pertandingan tersebut menjadi jumlah pengusiran pemain terbanyak dalam sejarah laga pembuka Piala Dunia. Kemenangan ini juga mengakhiri catatan tujuh pertandingan pembuka tanpa kemenangan yang sebelumnya dialami Meksiko.
Bangkit dari Ketertinggalan, Korea Selatan Tundukkan Ceko
Beberapa jam kemudian, persaingan Grup A berlanjut di Stadion Guadalajara, Zapopan. Korea Selatan berhasil bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Republik Ceko dengan skor 2-1.
Republik Ceko lebih dulu memimpin pada menit ke-58 melalui sundulan kapten tim Ladislav Krejčí yang memanfaatkan lemparan ke dalam jarak jauh Vladimír Coufal. Gol tersebut membuat Korea Selatan berada dalam posisi tertinggal setelah sebelumnya mendominasi penguasaan bola sepanjang babak pertama.
Pelatih Hong Myung-bo kemudian melakukan perubahan pada susunan pemain. Keputusan tersebut memberikan dampak positif bagi permainan Korea Selatan. Hwang In-beom berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-66 setelah menerima umpan matang dan menaklukkan penjaga gawang Matěj Kovář.
Korea Selatan akhirnya memastikan kemenangan pada menit ke-79. Pemain pengganti Oh Hyeon-gyu mencetak gol kedua melalui penyelesaian first-time setelah menerima umpan silang mendatar dari Hwang In-beom.
Republik Ceko berupaya mengejar ketertinggalan pada sisa pertandingan. Mereka bahkan sempat menciptakan peluang berbahaya pada menit-menit akhir, tetapi pertahanan Korea Selatan mampu menjaga keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan.
Hasil pertandingan hari pertama membuat Meksiko memimpin klasemen sementara Grup A dengan tiga poin dan selisih gol plus dua. Korea Selatan berada di posisi kedua dengan jumlah poin yang sama, tetapi memiliki selisih gol plus satu. Republik Ceko menempati posisi ketiga, sedangkan Afrika Selatan berada di dasar klasemen tanpa poin.
Pada pertandingan berikutnya, Meksiko akan menghadapi Korea Selatan dalam laga yang berpotensi menentukan posisi puncak klasemen sementara Grup A. Sementara itu, Afrika Selatan dan Republik Ceko akan berusaha meraih poin pertama mereka untuk menjaga peluang lolos ke fase berikutnya.
